Adieux d’étudiants

 Le métier d’enseignant n’est pas forcément le plus beau ni le plus difficile mais, en Chine, il est certainement l’un des plus gratifiants. Les jeunes Chinois ont une tendresse pour vous, une attention, une patience même, voire une indulgence qui, lorsqu’elles s’expriment massivement, comme à la fin de l’année, vous désarment et vous charment.

Tous les professeurs, en Chine, ont l’habitude de recevoir des cadeaux. Les dons et contre dons sont une pratique courante qui ne signifie pas plus ici que dans tous les pays où le Potlatch existe. Mais mes étudiants sont allés plus loin en me donnant ce qui me touche le plus : de l’écriture. Une classe a rempli un carnet de paroles sincères et émouvantes, des étudiants m’ont apporté, à côté de cadeaux provenant de leur région d’origine, des lettres, des cartes, des poèmes. A la fin du dernier cours, une étudiante de grand talent est venue m'offrir un cadeau enveloppé en papillote. Elle m'a fait promettre de ne pas l'ouvrir devant elle. J'ai donc attendu d'être dans le bus ; c'était une fiction, une nouvelle inspirée en partie de l’image que l'étudiante timide se fait de moi. Dans son imagination, ou du moins dans sa nouvelle, je suis un homme admirable, c’en est vertigineux. Une histoire d'amour contrarié entre une jeune Chinoise et un voyageur occidental à moitié cynique.

Dans les paroles de beaucoup de mes étudiants, j’en viendrais à croire que je suis un être bon.

Il est temps que l’année s’arrête et que je m’en aille car sous mes dehors de sévère instituteur de la troisième République, sourcilleux et anguleux, je cache évidemment un cœur d’artichaut que mes étudiants ont pris soin de faire grossir.