C’est alors que j’eus une idée de génie : plutôt que d’acheter des cadeaux pour ma famille et mes amis, et de déménager mes affaires à Shanghai, je vais transformer mes affaires en cadeaux pour mes proches. Je ferai d'une pierre deux...

Au lac, les cris qui percent le silence ont l’air naturel, animal. Ce ne sont pas des hommes qui imitent des animaux, mais, comme dans d’autres activités chinoises, l’homme qui laisse l’animalité prendre possession d’une partie de son corps. Le...

Il arrive que les pamphlets fassent du bien. En général, même si des auteurs obscurs profitent de la renommée d’une « star » pour attirer des lecteurs en tapant sur ladite star, l’usage de la critique frontale par des livres coups de...

Au moment où le blog s’éteint, il est bon de parler de l’extinction de son auteur aussi. Parfois, les commentaires m’ont donné envie de dire : « Cessez de vous adresser à moi comme si j’étais l’auteur de ces...

Aujourd’hui que je suis en France, je tiens à revenir sur la polémique de l’été dernier, au début du blog, concernant les femmes chinoises. Je rappelle que mon texte (Femmes blanches) parlait d’une situation qui n'avait un sens que parce...

Plus que les merveilles, le voyageur cherche le paradis sur terre. C’est la raison pour laquelle je ne serai jamais loin des chrétiens et jamais trop proche de ceux qui ne sont pas judéo-chrétiens. Avoir imaginé un paradis, sur terre, l’avoir narré,...

Un jour que j’étais en avance dans ma salle de classe, je regardais les quelques étudiants déjà présents qui révisaient pour les examens à venir. Je demande à l’une d’elles ce qu’elle lit. Elle...

Si le philosophe dit que voyager c’est penser, moi je dirais que voyager, c’est presque nécessairement inventer des histoires. Ecrire un récit de voyage, ce n’est pas faire du journalisme, ce n’est pas rendre compte d’une réalité...

En parlant de Gombrowicz, j’ai étudié avec mes étudiants un documentaire, l’autre jour, où des fous jouent une pièce de lui, Opérette. Un superbe documentaire de Nicolas Philibert, dont j’ai choisi un extrait de quinze à vingt...

Les révélations du Mexicains prirent du relief, après cette nuit. Lui si vilain, après tout, avait peut-être des atouts cachés que des centaines de femmes étaient aptes à percevoir. Il savait peut-être leur parler, avec sa voix...

Retourné au lac des nuages pourpres. Après mûr examen, j’élis ce lieu comme mon préféré de Nankin. Où que j’aille, ce lac me manquera, comme me manquent toujours un endroit pour me baigner, quand je suis dans une ville. A Lyon, je...

Quand on pense à la culture chinoise, on imagine souvent un espace plein de silence. On se souvient de phrases lues chez les taoïstes, le Lao Zi ou le Zhuang Zi, du genre : « Celui qui parle ne sait pas. Celui qui sait ne parle pas. » On voit des images de...

C’est fait, Shanghai veut de moi pour être lecteur à l’université de Fudan, et pour prendre en charge une classe dite « élite », composée de la crème des étudiants chinois. L’université chinoise les...

Les gens qui parlent plusieurs langues, ça impressionne, vous avez remarqué ? Vous entendez quelqu’un passer de l’anglais au russe, du russe à l’espagnol, et vous vous pâmez. La phrase qui m’étonne le plus dans ces moments-là,...

En Chine, les étrangers se partagent en deux catégories : ceux qui parlent chinois et ceux qui n’ont pas dépassé un niveau de communication faible. Je fais partie de cette deuxième catégorie. Pourtant, comme beaucoup d’autres voyageurs...

Les fées ne se sont pas arrêtées là. Elles se sont amusées avec les fils de ma vie pour en faire des guirlandes. J’appris que l’homme avec qui Sophie m’avait trompé était un Anglais qu’elle connaissait depuis longtemps, un...

Je n’étais pas prédisposé à voyager. Longtemps, je n’eus qu’indifférence pour ceux qui partaient à l’autre bout du monde. Je faisais cependant des projets de voyage qui avortaient invariablement. Mes amis ne...

Quitter Nankin   Sait-on jamais pourquoi et quand exactement on part d’un lieu ? J’aurais pu rester dix ans à Nankin, y faire ma vie, m’y marier, y mourir (je peux toujours y mourir, remarquez bien.) La nuit de la finale de la Ligue des Champions, opposant...

Dans les lieux moins modernes du centre ville, je respire. J’aime, d’ordinaire, la modernité, mais celle des villes chinoises moyennes est en général sans imagination, sans audace, sans couleur et sans chaleur. Le musée de Yangzhou est d’un charme...

Je n’ai pas le droit de quitter la délégation. Je ne peux pas partir seul, les autorités sont responsables pour ma sécurité, et on ne rigole pas avec la sécurité. On m’explique la situation d’une façon étrange :...